Bienvenue dans notre guide de voyage à Dien Bien Phu, une destination emblématique du Vietnam qui incarne l’histoire et la beauté naturelle de la région. Nichée dans les montagnes du nord-ouest, Dien Bien Phu est bien plus qu’une ville historique ; elle offre également une expérience immersive au cœur de la culture vietnamienne, avec ses marchés animés, ses paysages époustouflants et ses rencontres chaleureuses avec les communautés locales. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de nature ou simplement en quête d’aventure, notre guide vous accompagnera à travers les trésors cachés de Dien Bien Phu.
Histoire de Dien Bien Phu
La bataille a eu lieu entre mars et mai 1954, aboutissant à une défaite complète des forces françaises, et a eu une grande influence sur les négociations en cours à Genève entre plusieurs nations concernant l’avenir de l’Indochine.
À ce jour, les Vietnamiens continuent de se référer à Dien Bien Phu comme la plus grande victoire de l’histoire moderne, ce qui a fait du général Vo Nguyen Giap – le commandant de la bataille – l’un des plus grands chefs militaires du XXe siècle.
À partir de la fin de 1953, les forces françaises ont commencé à occuper la vallée de Dien Bien Phu afin d’en faire une place forte et d’attirer l’ennemi dans une bataille décisive. Le commandant Viet Minh, Vo Nguyen Giap, a rassemblé des troupes et placé de l’artillerie lourde dans des grottes des montagnes surplombant le camp français sans que ces derniers en aient connaissance. À partir de mars 1954, Giap a lancé des assauts sur les points forts de l’opposition, éliminant l’utilisation de la piste d’atterrissage française et plongeant les Français dans un enfer inévitable sur terre. Initialement, Giap avait l’intention d’une offensive rapide visant une victoire rapide. Cependant, dans sa réévaluation de la situation, il a transformé l’offensive en un siège utilisant la tactique de la « guerre des tranchées », ce qui a finalement nécessité 57 jours pour remporter la victoire finale.
Le 7 mai, la résistance des forces françaises a cessé, Dien Bien Phu a été reprise par les révolutionnaires Viet Minh. Cette défaite a essentiellement mis fin à la présence française en Indochine. Jusqu’à ce jour, la victoire de Dien Bien Phu conserve une grande valeur en tant qu’événement militaire unificateur pour le peuple vietnamien, prouvant que les faibles peuvent encore l’emporter sur les forts s’ils ont une détermination et une volonté suffisantes.
De nos jours, Dien Bien Phu change et se développe rapidement tout en restant une ville montagneuse paisible du nord-ouest du Vietnam. Située dans la région la plus éloignée du nord-ouest du Vietnam, Dien Bien Phu et la province de Dien Bien en particulier accueillent une grande proportion de minorités ethniques fières de célébrer leur propre culture authentique.
Que faire à Dien Bien Phu ?
Visiter la Colline A1 connue depuis 1954
Ou Colline Éliane, comme les Français l’appelaient, est le site où la dernière bataille a eu lieu, se terminant par la victoire ultime du Vietminh. La lutte à la Colline A1 a été la bataille la plus désespérée et féroce de l’offensive de Dien Bien Phu. Les Français ont placé des bunkers tous les 10 mètres, que le Vietminh ne pouvait ouvrir qu’après avoir détruit les deux chars ennemis. La résistance du côté français était forte et ce n’est qu’avec l’explosion des tunnels creusés par le Vietminh le 6 mai qu’elle s’est effondrée. Les douilles de bombe, les chars et les tunnels sont encore visibles à ce jour.
La raison de la prise de contrôle de la Colline A1 est devenue cruciale en raison du fait que cette colline protégeait le bunker du commandant du général français de Castries, dominant d’autres collines comme D1, C2, C3, E1 et E2, l’aéroport de Muong Thanh, le champ A1 et le cimetière A1. Pour Vo Nguyen Giap, cette colline était en effet le point le plus difficile à prendre, avec 39 jours et nuits passés et la perte de 2000 soldats sur cette seule colline. Un vétéran vietnamien se remémore la bataille de la Colline A1 : « Il était difficile de gagner chaque mètre de terrain sur la Colline A1 ».
Faire une approche à la colline Him Lam – l’entrée du point fort de Dien Bien Phu
Ou Beatrice, comme l’appelaient les Français, a été le témoin de la première bataille de l’ensemble de l’offensive de Dien Bien Phu le 13 mars 1954. La colline Him Lam était apparemment l’entrée du point fort de Dien Bien Phu, située à 2 kilomètres du secteur central. Elle servait également de poste d’observation pour l’artillerie et l’aviation françaises à Muong Thanh. Cette colline était considérée comme d’une grande importance pour les Français en raison de son rôle de point de protection éloigné.
Le premier jour de l’offensive, le Vietminh a déversé un bombardement dans la vallée – une manœuvre que les Français n’avaient pas prévue, car, tragiquement, ils sous-estimaient les compétences du Vietminh et en particulier de Vo Nguyen Giap. Ce jour-là, des obus du Vietminh ont tué deux commandants français. Et deux jours plus tard, le commandant de l’artillerie française, le colonel Charles Piroth, désespéré de son incapacité à riposter contre les batteries du Vietminh bien camouflées, s’est suicidé avec une grenade à l’intérieur de son abri. La victoire de la colline Him Lam a « galvanisé » le moral des troupes du Vietminh.
Visiter la musée de la Victoire de Dien Bien Phu
Avant de vous rendre sur les lieux des reliques de la bataille de Dien Bien Phu, il est judicieux de comprendre le contexte de cette bataille historique. Et nulle part ailleurs cela ne se fait mieux que dans le Musée de la Victoire de Dien Bien Phu. Mettez de côté la propagande que vous pourriez ou non voir ici, le musée est l’endroit qui conserve la plupart des documents et images importants liés à la bataille.
Inauguré en mai 2014, à l’occasion du 60e anniversaire de la victoire de Dien Bien Phu, l’extérieur du musée ressemble au filet de camouflage sur le casque des soldats vietnamiens. Les quatre thèmes de l’exposition sont la résistance vietnamienne, la bataille elle-même, le soutien international et les conséquences de cette victoire. Ces quatre thèmes sont bien présentés à travers les cinq sections, les 270 objets et plus de 200 peintures et photos de grande valeur historique.
Venez au musée pour en apprendre davantage sur la bataille de Dien Bien Phu et, finalement, sur le peuple vietnamien en temps de guerre.
Imaginer la bataille connue au Bunker du Général de Castries
Situé au centre de la garnison de Dien Bien Phu, le bunker du commandant français mesure 20 mètres de long sur 8 mètres de large, comprenant des espaces pour le logement et le travail. En vous tenant sur n’importe quelle colline du point fort, vous pouvez voir ce bunker emblématique, dont la capture a été enregistrée et diffusée à la télévision par le gouvernement vietnamien à chaque anniversaire de la victoire de Dien Bien Phu.
Par le passé, les Français utilisaient des rondins et des sacs de sable pour construire une tranchée reliant le bunker à un blockhaus sur la Colline Eliane 2. Cette tranchée a été détruite et n’existe plus aujourd’hui. De plus, c’est dans ce bunker que De Castries a été capturé le 7 mai 1954. Ce bunker est un site incontournable à visiter à Dien Bien Phu.
Visiter le Jardin des Cerisiers à Muong Phang
Muong Phang était bien connu comme le lieu où se trouvait le quartier général du commandement de l’offensive de Dien Bien Phu. Cependant, le Jardin des Cerisiers de Muong Phang, situé sur un îlot du lac Pa Khoang, reste un joyau caché de Dien Bien Phu.
Le jardin est le résultat de l’amitié entre deux pays : le Vietnam et le Japon. Le propriétaire du jardin était ami avec un Japonais qui lui a donné 10 graines de plants de cerisiers. Le propriétaire a ramené les graines à Muong Phang et il a maintenant cultivé 40 arbres de cerisiers qui fleurissent chaque printemps.
Le bateau mettra environ 10 minutes pour arriver à l’îlot. Le meilleur moment pour visiter cette île est de février à avril. Notez que les cerisiers de Muong Phang fleurissent 2 mois plus tôt que ceux du Japon.
Balade relaxante en bateau sur le lac Pa Khoang
Le lac artificiel de Pa Khoang est situé dans le district de Muong Phang, à seulement 20 kilomètres de la ville de Dien Bien Phu. Le lac est un site naturel célèbre où les touristes viennent se détendre et profiter des beautés de la nature. Avec une superficie totale de 2400 hectares, une flore et une faune riches, Pa Khoang offre une escapade unique et préservée loin de l’agitation de la ville. Pendant l’été ou l’automne, la surface du lac ressemble à un miroir géant, reflétant le ciel bleu et les montagnes grises. Pour profiter des vagues calmes et douces, partez en balade en bateau juste avant le coucher du soleil. Le bateau vous emmènera sur l’îlot situé au milieu du lac Pa Khoang, que les habitants appellent ‘l’îlot de l’amour’ ou ‘l’îlot des cerisiers en fleurs’. Sur l’îlot se trouve un grand jardin de cerisiers japonais qui recouvre toute l’île de sa couleur rose pastel onirique.
À Pa Khoang, vous pouvez également vous essayer à la pêche, tout en laissant vos yeux profiter des beautés de la nature.
Arriver à Muong Lay – Vallée des Maisons sur Pilotis
Muong Lay est une destination légendaire pour les voyageurs locaux qui souhaitent fouler les sols les plus éloignés du pays. Au fil des ans, Muong Lay a beaucoup changé et sa beauté n’a fait que s’accroître.
Ayant subi deux inondations du redoutable fleuve Da dans le passé, Muong Lay est née de nouveau avec l’inauguration de la centrale hydroélectrique de Son La. La ville est en passe de devenir une ville provinciale de Dien Bien, ce qui promet encore plus de prospérité et de développement dans les jours à venir.
La vue de l’eau calme et azurée du réservoir de Son La signifie tellement pour les habitants qui ont été témoins de crues si féroces et mortelles du fleuve. Un pont en béton blanc relie les deux côtés du lac, appartenant tous deux à neuf minorités ethniques vivant sous les maisons sur pilotis au toit noir situées le long des rives. La culture autochtone la plus remarquable à Muong Lay est celle du peuple Thai Blanc, avec son costume traditionnel emblématique et une tradition authentique qui est devenue l’une des attractions les plus connues du Nord-Ouest du Vietnam.
Venez à Muong Lay, c’est dommage si vous ratez une balade en bateau sur le fleuve Da, une visite d’un village artisanal ethnique ou un séjour chez l’habitant dans une maison sur pilotis traditionnelle Thai. Muong Lay est la destination la plus digne de mention à Dien Bien, un joyau du nord du Vietnam encore préservé du tourisme.
Traverser la passe Pha Din enveloppée de nuages blancs ou de brouillard
Avec une longueur de 32 kilomètres, la célèbre passe de Pha Din relie deux provinces – Son La et Dien Bien, situées sur la Route Nationale 6. Une partie de la passe appartient à la commune de Phong Lai, district de Thuan Chau, Son La, et l’autre partie appartient à la commune de Toa Tinh, district de Tuan Giap, province de Dien Bien.
Le nom de la passe, ‘Pha Din’, provient de la langue des habitants locaux de l’ethnie Thai, dans laquelle ‘Pha’ signifie ‘ciel’ et ‘Din’ signifie ‘terre’. La passe est l’endroit où le ciel et la terre se rencontrent.
En effet, la passe est à la hauteur de son nom. Au petit matin, la passe peut être totalement enveloppée de nuages blancs ou de brouillard. Saluée comme l’une des quatre grandes passes du Nord du Vietnam aux côtés des célèbres O Quy Ho, Khau Pha et Ma Pi Leng, Pha Din offre une beauté douce qui ne vous coupe pas le souffle comme celle de Ma Pi Leng, mais qui apaise plutôt vos yeux avec ses montagnes verdoyantes et sa rivière azur. La vue de villages ethniques rustiques nichés dans la vallée, cachés derrière les collines, ne fait qu’éveiller en vous l’envie de voyager vers des contrées dont vous ne savez rien.
Immergez-vous dans la culture locale au marché Ta Sin Thang
Ta Sin Thang n’est pas seulement un marché, c’est aussi un lieu d’échange culturel et une opportunité de trouver la romance. N’ouvrant que tous les 6 jours, le marché de Ta Sin Thang est un mini-festival des hauts plateaux accueillant les H’mong et d’autres groupes ethniques des régions environnantes, vêtus de leurs plus beaux habits pour échanger des marchandises, partager des histoires, manger et même se rencontrer. L’heure la plus animée du marché est vers midi, lorsque les gens commencent à se rassembler autour des tables pour le déjeuner. C’est à ce moment que la boisson alcoolisée typique de Dien Bien, le vin Mong Pe, est servie.
Le marché Ta Sin Thang est également l’endroit où vous pouvez trouver des produits authentiques en brocart fabriqués par les mains des femmes H’mong.
Découvrir la Grotte Xa Nhe, faire un court arrêt au Marché de Xa Nha
La Grotte Xa Nhe se trouve dans la commune de Xa Nhe, au sud du district de Tua Chua. La grotte est appelée ‘Kho Xo’ en langue H’mong, ce qui signifie ‘Grotte Dynamite’, en raison du fait que des chauves-souris vivaient autrefois à l’intérieur de la grotte, et que les habitants venaient collecter leurs excréments pour fabriquer de la dynamite.
La grotte Xa Nhe est située sous une falaise abrupte de montagne, à environ 1 kilomètre de la ville centrale de la commune de Sang Nhe. La grotte et ses environs sont encore sauvages et préservés du tourisme. Mais une fois à l’intérieur, vous serez surpris par la beauté imposante des colonnes de stalagmites. La grotte mesure 700 mètres de long avec 5 chambres de tailles et de beautés différentes.
Une fois à Xa Nhe, pourquoi ne pas visiter le marché de Xa Nhe, qui n’a lieu qu’une fois tous les 6 jours. Le marché se tient dans la ville centrale de la commune de Xa Nhe, avec la participation de plusieurs groupes ethniques tels que les H’mong, les Thai, les Zao et les Phu La… Chacun de ces groupes peut être distingué par son propre costume traditionnel distinctif.
Les habitants des zones environnantes viennent également au marché pour échanger des biens, des denrées alimentaires et des vêtements. Le marché débute dès l’aube jusqu’à l’après-midi. Visitez le marché de Xa Nhe pour déguster des plats locaux, profiter de l’ambiance festive et observer des pratiques culturelles authentiques.
Admirer la beauté du Champ de Riz de Muong Thanh
Le plus grand champ du nord-ouest du Vietnam, le champ de Muong Thanh, est situé à quelques kilomètres seulement du centre-ville, s’étendant sur 20 kilomètres de long et 6 kilomètres de large. C’est un océan de champs de riz qui s’offre à vos yeux.
En visitant pendant la saison des récoltes, à partir de septembre, vous aurez la chance de voir un spectacle merveilleux de paysans locaux travaillant dans les champs, souriant avec satisfaction à la récolte. C’est une scène souvent observée dans le Nord du Vietnam depuis des générations.
Le champ de Muong Thanh est alimenté par la rivière Nam Ron, qui serpente à travers les champs de riz verdoyants, créant une belle peinture de la campagne de Dien Bien.
N’oubliez pas de visiter un village ethnique ici pour avoir la chance de goûter à la douceur du riz lors d’un repas en famille convivial.
Meilleure période pour visiter Dien Bien Phu
Le climat à Dien Bien Phu est caractérisé par deux saisons distinctes – la saison sèche et la saison des pluies. Avant de partir, consultez les prévisions météorologiques pour Dien Bien Phu.
Saison sèche à Dien Bien Phu
La saison sèche à Dien Bien Phu commence généralement en octobre et se termine en avril, tandis que la saison des pluies débute en mai et dure jusqu’en septembre. Pendant la saison sèche, le temps est généralement doux et sec avec beaucoup de soleil, en faisant une période idéale pour visiter la ville et les lieux intéressants aux alentours de la ville de Dien Bien. La température pendant cette saison varie entre 16°C et 28°C. L’air est également relativement plus clair et moins humide, offrant une excellente opportunité pour des activités en plein air telles que la randonnée, le trekking, et le tourisme ou la conduite de moto dans la province de Dien Bien.
Saison des pluies à Dien Bien Phu
D’autre part, la saison des pluies à Dien Bien Phu se caractérise par des averses importantes, et l’humidité est plus élevée que pendant la saison sèche. Cette saison peut rendre les activités en plein air à Dien Bien plus difficiles, car les sentiers peuvent devenir glissants et boueux. Cependant, la saison des pluies peut également offrir une expérience unique en permettant d’admirer le paysage verdoyant et les rizières scintillantes. La température pendant la saison des pluies varie de 20°C à 30°C.
La meilleure période pour visiter Dien Bien Phu est pendant la saison sèche, qui va d’octobre à avril. Pendant cette période, le temps est agréable, et il y a peu de chances de pluie, ce qui facilite les déplacements en moto. Les mois d’octobre et novembre sont particulièrement magnifiques car les rizières prennent une couleur dorée prête pour la récolte. C’est également un bon moment pour explorer les villages voisins et découvrir la culture des minorités ethniques de la région.
Hébergement à Dien Bien Phu
Dien Bien Phu propose une gamme d’options d’hébergement adaptées à différentes préférences et budgets. La ville de Dien Bien offre également diverses maisons d’hôtes bon marché et hôtels modernes pour les touristes. Autour de la ville, vous pouvez également opter pour des séjours chez l’habitant proposés par des groupes ethniques minoritaires. Voici quelques-unes des options populaires dans cette province :
- Hôtels : Dien Bien Phu compte plusieurs hôtels, du budget au luxe. Certaines options populaires comprennent l’hôtel Muong Thanh Luxury Dien Bien, l’hôtel Muong Thanh Dien Bien et l’hôtel Him Lam.
- Maisons d’hôtes : Il existe de nombreuses maisons d’hôtes et séjours chez l’habitant dans la ville, offrant une option plus abordable que les hôtels. Quelques options populaires comprennent la maison d’hôtes Thuan Loi, la maison d’hôtes Thanh Nga et le séjour chez l’habitant A Long.
- Resorts : Si vous préférez un séjour plus luxueux, Dien Bien Phu propose également quelques resorts, tels que le Muong Thanh Holiday Dien Bien Phu Resort et le Muong Thanh Luxury Son La Hotel.
- Auberges de jeunesse : Les routards et les voyageurs au budget serré trouveront plusieurs auberges de jeunesse à Dien Bien Phu, telles que le Dien Bien Phu Homestay and Hostel, le Zephyr Hostel et l’H’mong Hostel.
- Camping : Pour ceux qui apprécient les activités de plein air et préfèrent une expérience plus aventureuse, le camping est également une option. Le lac et la réserve de Pa Khoang offrent un site de camping où les visiteurs peuvent camper au bord du lac et profiter du magnifique paysage naturel.
Comment se rendre à Dien Bien Phu ?
Il existe deux moyens pour aller de Hanoï à Dien Bien Phu.
- En avion, l’aéroport de Dien Bien Phu est situé très près du centre-ville, le long de la route de Muong Lay. Les vols de Hanoï à Dien Bien Phu sont opérés par Vietnam Airlines, partent à 10h00 et 13h30 tous les jours. Le vol dure une heure.
- En bus, il y a de nombreux bus pour Dien Bien Phu en provenance de Hanoï et d’autres provinces et villes. Plusieurs bus partent tout au long de la journée, y compris des bus-couchettes pour la nuit. De Hanoï, prenez les bus pour Dien Bien Phu à la gare routière de My Dinh.
Pour vous déplacer, louer une moto serait un choix judicieux. Vous pouvez demander à l’hôtel ou à l’auberge où vous séjournez de vous en louer une. Pour vous rendre dans des régions plus éloignées, comme Muong Lay, il existe des navettes. Notez que le prix de la location de moto peut être plus élevé que dans d’autres destinations.
En conclusion, Dien Bien Phu se révèle comme une destination captivante, alliant passé historique, beautés naturelles et hospitalité locale. Ce guide de voyage a cherché à vous fournir un aperçu complet de cette ville unique, mettant en lumière ses attractions incontournables, ses options d’hébergement variées et les moyens pratiques de s’y rendre. Que vous soyez fasciné par les récits de guerre, enchanté par la diversité culturelle ou simplement en quête d’une escapade mémorable, Dien Bien Phu vous offre une expérience authentique au cœur du Vietnam. Préparez-vous à explorer les ruelles animées, à contempler les majestueuses montagnes et à tisser des liens durables avec une communauté accueillante. Dien Bien Phu vous attend, prête à dévoiler ses trésors et à créer des souvenirs inoubliables.
