Lagon de Tam Giang et lagune de Chuon : Le guide complet

Géographie : comprendre le lagon de Tam Giang

Un système lagunaire exceptionnel

Le système lagunaire Tam Giang – Cau Hai s’étire sur 68 kilomètres du nord au sud, le long de la côte de la province de Thua Thien Hue. Il est séparé de la mer de Chine du Sud par un mince cordon littoral – une langue de sable de quelques centaines de mètres de large, plantée de casuarinas et de filets de pêche séchant au vent.

Le système se divise en trois bassins principaux :

• Pha Tam Giang au nord – le plus vaste, le plus ouvert
• Dam Thuy Tu au centre
• Dam Cau Hai au sud – le plus profond

La lagune de Chuon (dam Chuon) est un bras intérieur du système central, situé à environ 15 kilomètres au nord-est de Hue, dans la commune de Phu An. C’est ici que se concentre la vie des pêcheurs sur maisons flottantes, et c’est ici qu’Far East Tour organise la majorité de ses programmes lagunaires.

Un écosystème d’une richesse remarquable

Le lagon de Tam Giang est à la fois un milieu saumâtre (mélange d’eau douce des rivières et d’eau salée de la mer), une zone humide d’importance internationale et un garde-manger naturel pour les communautés riveraines depuis des siècles.

La faune et la flore de la lagune comprennent :

• Plus de 230 espèces de poissons recensées
• Des populations de crevettes, de palourdes, d’huîtres, de crabes et d’anguilles
• Des oiseaux migrateurs (hérons, aigrettes, vanneaux, martins-pêcheurs)
• Des herbiers aquatiques et des mangroves dans les zones les plus abritées
• Des jungles de nénuphars en saison (mai – juillet)

La lagune de Chuon : le cœur vivant du lagon

Les maisons flottantes : une civilisation sur l’eau

Ce qui distingue immédiatement la lagune de Chuon des autres zones lagunaires du Vietnam, c’est la présence de dizaines de maisons flottantes (nha noi) ancrées en plein milieu de l’eau. Ces habitations construites sur des radeaux de bambou et de bois, couvertes de tôles ou de feuilles de nipa, sont les demeures permanentes de familles qui ne connaissent la terre ferme que pour le marché et l’école.

Chaque maison flottante est un univers autonome : cuisine, chambre, espace de vie, cages à poissons immergées sous le plancher, barques attachées à la rambarde. Certaines familles vivent sur l’eau depuis quatre ou cinq générations – grands-parents, parents et enfants dans la même maison qui tangue doucement à la surface de la lagune.

Note de terrain Far East Tour, avril 2022 : Lors d’une visite matinale, notre coordinatrice chi Lan nous a introduits auprès de la famille de ong Bay, pêcheur de 67 ans dont la maison flottante est ancrée au centre de la lagune depuis 1978. « Mon pere a construit cette maison. Mon grand-pere vivait deja sur l’eau, mais dans une barque. Moi, j’ai fait naitre mes trois enfants ici. Je ne connais pas autre chose que cette lagune. Quand je suis alle a Hue pour la premiere fois, j’avais douze ans, et j’ai pleure tellement la ville me faisait peur. Trop de bruit, trop de monde, trop de terre. »

Ce que nous observons lors de nos visites :

• Les cages à poissons (lang ca) immergées sous les maisons, où les familles élèvent des ca voi (poisson-ballon), des ca mu (mérou), des crevettes et des palourdes
• Les filets séchant sur des perches de bambou autour des habitations
• Les enfants qui jouent sur les radeaux, qui pêchent à la ligne dès l’âge de cinq ans
• Les femmes qui préparent les repas dans des cuisines minuscules, équipées au strict minimum
• Les hommes qui partent en barque avant l’aube et rentrent avec les premières prises du jour

Les techniques de pêche traditionnelles

La lagune de Chuon est un conservatoire vivant des techniques de pêche traditionnelles de Hue. Certaines de ces méthodes sont pratiquement inchangées depuis plusieurs siècles.

Le filet circulaire (luoi quay) : C’est la technique emblématique du lagon – celle que l’on voit dans toutes les photographies. Le pêcheur debout dans sa barque lance un filet circulaire de 3 à 5 mètres de diamètre qui s’ouvre en corolle avant de retomber à plat sur l’eau, capturant les poissons dans sa chute. La maîtrise de ce geste – qui requiert une précision dans le lancer, une lecture des courants et une connaissance des fonds – s’acquiert en plusieurs années d’apprentissage.

Les nasses en bambou (nang) : De petites cages coniques tressées en bambou, placées sur le fond de la lagune et relevées chaque matin. Chaque pêcheur peut poser des dizaines de nasses sur son territoire de pêche – des zones qui se transmettent de père en fils avec autant de valeur qu’une parcelle de terre.

Le carrelet (vó bè) : Des filets horizontaux suspendus à des structures de bambou en forme de croix, abaissés sous la surface puis remontés rapidement. La pêche au carrelet est surtout pratiquée la nuit, à la lumière des lampes qui attirent les poissons vers la surface.

Les filets dormants (luoi dam) : Tendus entre des piquets de bambou sur de longues distances, ces filets de fond capturent crabes, crevettes et poissons de fond pendant la nuit.

Ce que nous a expliqué ong Bay lors de notre visite : « Chaque famille a son territoire sur la lagune. Personne ne touche aux nasses des autres. C’est une loi qui n’est ecrite nulle part mais que tout le monde respecte depuis toujours. Si quelqu’un vole dans les nasses d’un voisin, c’est la honte pour sa famille. Ca ne se fait pas. »

Les expériences Far East Tour sur le lagon de Tam Giang

L’expérience lever de soleil : notre programme phare

C’est, de loin, l’expérience que nos clients citent le plus souvent parmi leurs meilleurs souvenirs vietnamiens. Le programme se déroule ainsi :

Départ de Hue à 5h00 en voiture privée vers la commune de Phu An (15 km, 25 minutes). À l’embarcadère, embarquement sur une barque en bois conduite par un pêcheur local partenaire d’Far East Tour. Navigation silencieuse sur la lagune dans l’obscurité précédant l’aube.

Pendant la traversée, au fil de la lumière qui monte, vous assistez :

• Au réveil progressif de la lagune – les premiers oiseaux, les premières barques de pêcheurs
• Aux lancers de filets circulaires dans la lumière dorée du lever de soleil
• Aux cormorans qui plongent en silence depuis les piquets de bambou
• À la vapeur matinale qui monte de l’eau chaude au contact de l’air frais

Le programme inclut ensuite une visite à bord d’une maison flottante partenaire – café ou thé local partagé avec la famille, observation des cages à poissons, échange avec le pêcheur sur sa journée de travail.

Durée totale : 3 à 4 heures (retour à Hue vers 9h30 – 10h00)

Retour d’expérience de Sophie et Marc, clients Far East Tour en mars 2023 : « Nous avons fait beaucoup de choses au Vietnam. Mais ce matin sur la lagune, c’est ce dont nous parlons encore aujourd’hui. La lumière, le silence, ce pêcheur qui lançait son filet comme si nous n’existions pas, puis qui nous a souri en remontant ses prises. On s’est sentis vraiment quelque part, pas juste en transit. »

La navigation au coucher du soleil

Pour ceux qui ne peuvent pas se lever avant l’aube, la navigation en fin d’après-midi offre une alternative lumineusement belle. Entre 16h30 et 18h30, la lumière rasante du soleil couchant transforme la lagune en un tableau d’or et d’ocre.

C’est également le moment où les pêcheurs remontent leurs premières nasses de la journée et préparent leurs équipements pour la pêche nocturne. L’activité sur la lagune est maximale, et les couleurs du ciel se reflétant dans l’eau immobile créent des panoramas photographiques exceptionnels.

Le repas chez une famille de pêcheurs

L’une de nos expériences les plus demandées depuis 2015 : un déjeuner ou un dîner préparé et partagé dans une maison flottante, avec la famille d’un pêcheur partenaire.

Le menu est simple, direct et extraordinairement frais : les produits proviennent des cages immergées sous la maison ou des filets relevés le matin même. Pas de menu écrit, pas de choix – juste ce que la lagune a donné ce jour-là.

Ce que nous avons mangé lors de notre dernière visite (mars 2024) :

• Canh chua ca lang : soupe aigre-douce au poisson-chat de lagune, tomates, ananas et germes de soja – un classique de la cuisine de Hue préparé ici avec des poissons pêchés deux heures auparavant
• Tom nuong muoi ot : crevettes de lagune grillées au sel et au piment, accompagnées d’une sauce nuoc mam locale légèrement sucrée
• Hen xao xa ot : palourdes de lagune sautées à la citronnelle et au piment – le plat le plus parfumé du repas
• Ca voi kho to : mérou de lagune braisé dans une cocotte en terre avec du poivre noir et du sucre de canne – texture fondante, saveur profonde
• Riz blanc nature et légumes du jardin côtier de la famille

Chi Lan, notre coordinatrice à Hue, nous a raconté lors de ce repas : « La femme de ong Bay, ba Minh, est consideree comme la meilleure cuisiniere de toutes les maisons flottantes de Chuon. Elle ne fait pas de cuisine touristique. Elle fait sa cuisine de tous les jours, celle qu’elle prepare pour sa famille depuis quarante ans. La difference, elle se sent immediatement. »

La gastronomie de la lagune : les spécialités à ne pas manquer

La cuisine des rives du lagon de Tam Giang est une cuisine d’eau et de sel, héritière des traditions culinaires de Hue et enrichie par la proximité immédiate des ressources lagunaires. Voici les plats emblématiques que vous rencontrerez dans les villages riverains.

Bun hen Hue : les vermicelles aux palourdes de lagune

La hen – une petite palourde d’eau saumâtre – est l’âme de la cuisine de Hue. Elle est récoltée chaque matin dans les fonds sableux de la lagune par des femmes qui fouillent le sable avec leurs pieds et collectent les coquillages dans des paniers.

Le bun hen est un plat du petit-déjeuner : des vermicelles de riz fins, des palourdes décortiquées sautées à l’échalote, des herbes fraîches (rau thom, bap chuoi – fleur de bananier émincée), des cacahuètes grillées concassées, et une sauce fermentée (mam ruoc) qui parfume le tout d’un arôme puissant et complexe.

Où manger : Dans les gargotes du village de Phu An ou dans les marchés riverains, dès 6h du matin. Prix : moins de 1 euro.

Com hen : riz aux palourdes

La version « riz » du même plat – considérée par les habitants de Hue comme encore plus authentique que la version vermicelles. Du riz blanc cuit à la perfection, recouvert de palourdes sautées, d’herbes, de crackers de riz soufflé et de peau de porc croustillante. La texture est un jeu de contrastes : le moelleux du riz, le fondant des palourdes, le croquant des crackers.

Anecdote de terrain : Lors d’une matinée de reconnaissance en 2021, notre guide ong Hai nous a emmenés dans une échoppe de com hen tenue par une femme de 70 ans dans le village de Thuan An (sur le cordon littoral entre lagune et mer). Elle préparait son riz depuis 4h30 du matin. « Le secret du com hen, c’est le mam ruoc. Chaque famille a sa propre fermentation de crevettes. La mienne, je la fais depuis trente ans avec les crevettes de la lagune ici. Pas les crevettes de mer. Ca n’a pas le meme gout. »

Chao luon dong : bouillie d’anguille de lagune

L’anguille (luon) est l’une des prises les plus précieuses des pêcheurs de Tam Giang. Capturée dans les nasses de bambou posées dans la vase, elle est préparée en bouillie de riz parfumée au gingembre, à la citronnelle et à la coriandre. Plat de confort par excellence, servi chaud dans les matins frais de l’hiver de Hue.

Tom chua Hue : crevettes fermentées à l’aigre-douce

Spécialité de Hue et de sa région lagunaire, les tom chua sont des crevettes fraîches marinées avec de l’ail, du piment, de la carambole et du riz gluant fermenté pendant 48 à 72 heures. Le résultat est une fermentation légèrement acidulée, croquante, parfumée – consommée avec du porc rôti finement tranché (ba chi nuong), des feuilles de sung et de la pâte de crevettes fermentée sur une galette de riz.

Où acheter : Dans les marchés de Hue (cho Dong Ba) ou directement auprès des familles de pêcheurs qui les préparent à la commande.

Autour de la lagune : les villages et sites à explorer

Phu An : le village des pêcheurs sur l’eau

Phu An est la commune riveraine la plus proche de Hue sur la lagune de Chuon. C’est ici que se concentrent les maisons flottantes visitées par Far East Tour, et c’est ici que nos pêcheurs partenaires ont leur base.

Le village à proprement parler est divisé en deux parties : la communauté sur l’eau (les maisons flottantes) et la communauté à terre (les maisons construites sur le cordon étroit entre lagune et rizières). Les deux communautés vivent en symbiose – les pêcheurs échangent leur poisson contre les légumes et le riz des cultivateurs.

Thuan An : la plage entre lagune et mer

À l’est de la lagune, le cordon littoral s’élargit légèrement pour former la plage de Thuan An – une longue bande de sable blanc plantée de casuarinas, baignée par la mer de Chine du Sud d’un côté et bordée par la lagune de l’autre.

La plage de Thuan An est appréciée des habitants de Hue pour ses week-ends balnéaires, mais reste peu fréquentée par les circuits touristiques. La combinaison mer-lagune en un même endroit est rare et belle – on peut se baigner dans la mer le matin et naviguer sur la lagune l’après-midi.

Distance depuis Hue : 15 km.
Transport : Vélo, moto ou voiture privée.

Tan My : le village des filets et des couleurs

Le village de Tan My, à l’extrémité nord de la lagune, est réputé pour ses artisans qui fabriquent à la main les filets de pêche traditionnels (dan luoi). Des femmes assises devant leurs maisons réparent inlassablement les filets dans une gestuelle rythmique et hypnotique. Les filets sèchent sur des perches le long des ruelles – des nappes bleues, vertes et orange qui créent des tableaux photographiques exceptionnels.

Visite du coucher de soleil depuis le pont de Thuan An

Le pont de Thuan An (cau Thuan An), qui enjambe le détroit reliant la lagune à la mer, offre l’un des panoramas les plus spectaculaires de toute la région de Hue. Au coucher du soleil, depuis le milieu du pont, on voit simultanément la lagune à l’ouest (couleurs d’or et de rose) et la mer à l’est (bleu profond qui s’assombrit). C’est un point de vue que nous incluons systématiquement dans nos programmes lagunaires.

Conseils pratiques Far East Tour

Comment organiser la visite de la lagune de Chuon

Distance et transport depuis Hue

Note Far East Tour : La route entre Hue et Phu An passe par des villages rizicoles et des hameaux de pêcheurs qui méritent un arrêt. Nous recommandons le trajet à vélo pour les voyageurs sportifs – la route est plate, bien ombragée et traverse des paysages campagnards typiques de la région de Hue.

Quand visiter la lagune de Tam Giang ?

La recommandation Far East Tour : Mars et avril sont nos mois préférés pour la lagune. La lumière est extraordinaire, les matins sont frais, et l’activité de pêche est à son maximum avant les grosses chaleurs.

Tips exclusifs de l’équipe Far East Tour pour la lagune de Chuon

• Le lever de soleil, pas le coucher. Si vous devez choisir, choisissez le matin. La lumière rasante du lever de soleil sur l’eau immobile de la lagune est d’une qualité photographique et émotionnelle que le coucher ne peut pas égaler. L’activité de pêche matinale est aussi bien plus intense.
• Habillez-vous chaudement pour la sortie matinale. De novembre à mars, la temperature sur la lagune à 5h30 peut descendre à 15-17°C avec la brise. Nos clients qui sous-estiment ce point passent leur lever de soleil les bras croisés plutôt que l’appareil photo en main.
• Apportez un répulsif anti-moustiques. La lagune est un milieu aquatique – les moustiques sont présents, particulièrement au crépuscule et à l’aube. Un répulsif efficace est indispensable pour les sorties en barque.
• Ne refusez pas le thé ou le café proposé dans la maison flottante. L’invitation à partager une boisson chez une famille de pêcheurs est un geste d’accueil profond dans la culture vietnamienne. Même si vous ne buvez pas de café, accepter une tasse de thé vert et s’asseoir quelques minutes avec la famille est l’un des moments les plus précieux de la visite.
• Le silence est un cadeau. Sur la barque, résistez à la tentation de commenter chaque lever de lumière à voix haute. Le silence matinal de la lagune est un bien rare – les pêcheurs que vous observez travaillent dans une concentration absolue. Respecter ce silence est la meilleure façon de vous fondre dans le paysage plutôt que d’y être spectateur.
• Demandez à voir la pêche aux nasses. Si votre barquier relève des nasses pendant votre sortie, observez attentivement – le moment où le bambou tressé remonte de l’eau et révèle sa prise est un instant de suspense simple et authentique que vous n’oublierez pas.
• Combinez avec la cuisine de rue de Phu An. Après votre lever de soleil, avant de rentrer à Hue, arrêtez-vous dans les gargotes du village de Phu An pour un bol de bun hen ou de com hen. Le poisson que vous venez de voir pêcher se retrouvera peut-être dans votre assiette deux heures plus tard.

FAQ : les questions de nos clients sur la lagune de Tam Giang

La lagune de Tam Giang est-elle différente de la lagune de Chuon ? Tam Giang est le nom du grand système lagunaire qui s’étire sur 68 km – c’est un nom géographique englobant. Dam Chuon (lagune de Chuon) est un bras spécifique de ce système, situé à 15 km de Hue, particulièrement connu pour ses maisons flottantes et sa beauté visuelle. C’est sur Dam Chuon qu’Far East Tour organise la majorité de ses programmes, car c’est le secteur le plus accessible, le mieux préservé et le plus riche en expériences humaines authentiques.

Peut-on dormir sur une maison flottante ? Quelques familles acceptent des hébergements ponctuels, mais ce n’est pas une infrastructure touristique organisée. Far East Tour peut organiser une nuit sur l’eau pour des voyageurs qui souhaitent vivre l’expérience complète – dans le cadre d’un programme sur mesure, avec les préparations logistiques nécessaires. C’est une expérience rare et très demandée.

La visite est-elle adaptée aux enfants ? Oui, à partir de 5-6 ans. La navigation en barque sur une lagune calme est sécurisée et fascinante pour les enfants. La visite d’une maison flottante, la découverte des cages à poissons et l’observation des pêcheurs au travail sont des expériences exceptionnellement éducatives. Prévoir des gilets de sauvetage pour les jeunes enfants – Far East Tour les fournit systématiquement.

Peut-on pêcher soi-même sur la lagune ? Oui, dans le cadre de nos programmes familiaux ou « aventure ». Nous organisons des initiations à la pêche au filet circulaire et à la pêche à la ligne depuis la barque, avec les pêcheurs partenaires. La maîtrise du lancer de filet est difficile – mais la tentative est une expérience hilarante et mémorable.

La visite est-elle praticable par temps de pluie ? Pour la navigation en barque, une pluie légère n’est pas rédhibitoire – les pêcheurs locaux sortent sous la pluie fine avec un simple imperméable. Une pluie forte ou un avis de tempête entraîne l’annulation de la sortie, par précaution. En cas d’annulation météo, Far East Tour reporte systématiquement ou propose une alternative.

Far East Tour peut-il organiser un programme incluant la lagune et d’autres sites de Hue ? Absolument – c’est ce que nous faisons depuis 2010. La lagune s’intègre parfaitement dans un programme de 3 à 5 jours à Hue combinant citadelle impériale, mausolées royaux, cuisine de rue et navigation lagunaire. Contactez-nous pour un programme personnalisé.

Pourquoi la lagune de Tam Giang est une étape que nous défendons depuis quinze ans

En 2008, quand Far East Tour a commencé à organiser des voyages au Vietnam, la lagune de Tam Giang n’apparaissait dans aucun guide de voyage francophone. C’était un endroit que seuls les habitants de Hue connaissaient vraiment.

Nous y avons amené nos premiers clients presque par accident – un chauffeur local qui nous a dit un matin : « Vous voulez voir quelque chose de vrai ? Levez-vous à 5h demain. » Ce quelque chose de vrai, c’était la lagune de Chuon dans la lumière de l’aube.

Depuis, nous n’avons jamais cessé de l’inclure dans nos programmes. Non pas parce que c’est spectaculaire au sens touristique du terme. Mais parce que c’est réel. Parce que les 300 000 personnes qui vivent de et sur cette lagune n’ont pas changé leur mode de vie pour les visiteurs. Parce que ong Bay lance toujours son filet le matin, que ba Minh prépare toujours son canh chua avec les poissons de ses cages, et que leurs petits-enfants apprennent à ramer avant d’apprendre à écrire.

C’est cela, la lagune de Tam Giang. Et c’est pour cela que nous y revenons.

Guide rédigé par l’équipe Far East Tour, basé sur des visites de terrain effectuées entre 2010 et 2026.